索余已上四年级，这一年，索福利已经向小摊贩们收了一年保护费，而索宏升肩上的担子越来越重。

这一年刚过正月十五，索宏升就开始找活干。家里三个女儿都上学，他没有工作，只能到处找活干，挣点养家糊口的钱。

随着时间推移，改革开放的第一缕春风吹到金城县，莲花乡附近几个村率先在县里建成了十几家印刷厂，这些厂仿佛一夜之间从地下冒出来，像一只只蘑菇，散落在不同村庄的不同位置。这些厂规模都不大，老板们雇了几个或十几个工人，工人都是本村或者附近村民。小小作业本看着不起眼，却畅销到北方好几个省，虽然利润不大，但销量大，收入也可观。

在莲花村北面，紧挨着一个村庄，它的名字叫徐楼。徐楼村办了三家印刷厂，最大一家是村民徐老三办的。当其它两家还在开心地生产作业本时，他的厂已经实现产品升级，生产商标、包装盒了。生产作业本，在本地就能制版，而生产商标、包装盒，就要到省城找高人制版。印制作业本用普通纸张，成本低，而印制商标、包装盒成本高很多，当然，利润也高很多。

徐老三是复员军人，敢闯，口碑好。他的厂用人多，索宏升就到他厂里找活干，帮着裁纸、打包、装卸货物什么的。

索宏升和别人干活不一样，别人都是想着能偷懒就偷懒，能少干就少干，干一会，歇一会，男的干着干着就溜到院子墙角根抽支烟，享受尼古丁游走胃里再脱口而出时带来的快乐；女的干着干着会聚在一起聊会天，张家长李家短的话题永远聊不完。

都是附近村民，他们平时干农活懒散惯了，不可能一下就能改变他们，徐老三就对他们睁一只眼，闭一只眼。

但是索宏升不是这样的，不管是不是他的活，他该干就干，人家闲着他不闲，所有男工中只有他不抽烟，他可以一直不间断干活。看看一垛纸没有码放整齐，感觉摇摇欲坠，他就把它们一摞一摞搬下来，重新码放整齐。看看裁掉的碎纸条遍地都是，影响走路，他就把它们拢到一起，装进袋子，等收废纸的来收，变废为宝。机器忽然发出轻微异响，他知道该给它加油了，不等师傅安排，他拿起油壶就开始加油。

徐老三看他挺能干，又是个老实人，靠得住，就问他家里有没有自行车。

“没有。”

“你能不能买一辆，加重的，最好是永久牌的。”

索宏升面有难色，不解地问徐老三：“好贵啊，买那干什么？”

徐老三神秘地笑了：“你怕吃苦不怕？”

索宏升挺起胸膛：“只要能挣到钱，再苦再累的活我都不怕。”

“只要不怕苦，你就听我的，买一辆，钱不够我借你。”

“干什么用？”

“送货。”

“骑着车子送货？”

“对，你只要能买回来，保证比你干零活挣的多，自行车钱很快就能挣回来。”

徐老三让他用自行车送货，把两百多斤的标签送到周边两三百里的酒厂去。他的厂订了很多酒厂的单子，这些地方没有到金城的直达车子，要是坐客车带货，中间要转三趟车才能到他们县里，至少得两个人，不划算，用汽车拉不够运费。就用最省事的办法，让人骑自行车直接送到厂里去。这事就落在了索宏升身上了。

永久牌自行车还得到县城凭票买，索宏升弄不到票，他就找到老大索宏途。索宏途一听是二弟用它来挣钱的，当天就给他买回来了。

“你把徐老三的钱还给他，咱不能又叫人家帮忙，又让人家出钱，不合适，这钱我出。”

索宏升咧嘴笑了：“大哥，我挣了钱还你。”

“不要你还，你别太累了，你们这一家人全靠你养活，身体是本钱，别累坏了身子。”

索宏升找人焊接了个宽大铁架子，像马鞍一样跨在后座上。印好的酒商标，或者是酒盒子，包成大包，外面包上三层塑料布，再裹上蛇皮布，一包至少有八十斤。索宏升可以带三包。中间放一包，两边还可以挂上两包。只要绑好了，一路上就骑得安稳。

两百多斤的货物要是用自行车推着走就会控不住平衡，走得歪歪扭扭，但是，只要骑上抓稳车把，真正跑起来就稳当了。

索宏升这一趟一来一回三天时间，能挣一百多。他出门时带着馒头，咸菜，路上累了，就在路边小饭馆买一大碗素面，只要汤多就行，然后面条就馒头，吃得津津有味。

住一夜路边的干店有时三块，有时五块，所以路上花费不多，徐