年怎么办……哎呀！”

谢小横等着。

“他那笔钱，不是为了玩乐，而是作本钱的！”裳儿恍然大悟。

谢小横微笑了。

“水上把五万两银子运走时，也有人说船上的人好像是私盐贩子。”裳儿猜测，“难道事实上，就是私盐贩子？五哥根本同私盐贩子有勾结，卷了钱，就投他们去了？”

私盐贩子，同强盗也不差什么，甚至比一般的强盗还更狠些。因为贩私盐的利润，本也比一般剪径高得多。谢家竟出了个私盐贩子？那谢小横要怎么处置呢！

“万一去找他，发觉他真的落了草，我们反而不好处理，故爷爷索性让他去，当不知道？”裳儿试问。

谢小横遗憾道：“也有道理，不过还差一点。”

裳儿嘟嘴：“到底爷爷考虑的是什么呢？你投资皇家，我理解，难道还要投资给强盗吗？——唉呀！”面目落色。

谢小横悠悠道：“现在你才真猜到了。”

裳儿苦笑。猜到之后，她可就不敢说出来了。如今天下形势，裳儿身为一个小姑娘，不是很懂，但作为孤女流落在外，受的那些苦楚。可不像是太平盛世该有的。名门贵族，花团锦绣，中等人家，不失温饱，下层窟窿，可穷得都烂了。穷则生变呐！真有变数时，有个作强贼的儿孙，岂不也好？云柯的本事，怕不在强贼中作个头儿！兵荒马乱时，料他念着亲情。还是要照顾照顾谢家的。谢家便多一重靠山呢！

“你埋怨我么？”谢小横又问裳儿。

一边要送她进宫服侍皇上，一边在外头放个作强贼的人情。两面逢源的算盘，打得也太顺溜了。

“我埋怨什么？”裳儿叹道。“皇上听到了才生气呢！爷爷您对我一切坦白，我心中感念。要是没万一，官兵自去剿灭他们，不必我们操心。要是有万一，我在宫里。原是死数，五哥说不定还能救我，那时，我要多谢爷爷这步闲棋。”

谢小横答道：“我但愿这步只是闲棋。”停了停，“你蕙妹妹生母那头亲眷，你来设法。”

裳儿应着。低头踌躇。窗外又阴得厉害了，云层压得低，很缓慢的流动着。像肮脏的雪河在天上流，总还没倾倒下来。

到天晚时，雪终于下了，比前一天更大，鹅毛纷飞。下了三个更次，渐小。破晓时停一停，第二天又下，陆陆续续，竟一直下到过年。

太守征发三百多名民徭丶并牢中苦役，赶了两日的工，将主要街道上的冰雪清开。今日清开的，到晚上又积了新的雪，但比原来到底积得少了，等最后一天，再赶一赶，多撒些废煤灰渣子，人走在上头肯定没问题，一定能保证过年的街市。

灯架子已经陆陆续续扎起来，小贩们精心设计着摊位，孩童们早等不及的放起炮仗。到入夜，必定又是满城灯火，琉璃如星丶灿华胜雪，仕女娇童，喧哗满街，又有卖诗的丶扎花的丶杂耍的丶点茶的丶射盘卖糖的，从年夜一直会热闹到元宵夜呢！富贵人家又会豪气的在街上铺设步障，方便内眷游玩。

“今年我绝不会想从步障里溜出去！”云华跟洛月保证。

“小姐您连文会都敢溜去！”乐蕓毫不客气。

“正是因为那样大的事都做过了……如今才不敢了嘛！”云华陪笑。

“好罢！不过您跟婢子们保证也没什么用。”乐蕓叹道，“也要咱们有出去的机会。”

老太太身子不好，不想出去逛；云舟为了婚事，闹得灰头土脸，一句出去逛的话都不提；大太太一则心疼女儿，二则要在老太太病榻前尽孝卖好，故也不说要逛；云蕙从前游玩是最积极的，而今据说是病死了，小灵柩还停在庙里，说不得了；二太太为了院里出了大大丢人的事，巴不得把头埋进土里，作哑巴还来不及呢；三少爷云书在任上也逢着大雪灾，不得不主持赈济灾民的事，走不开，只修书回来告罪；大少奶奶和柳少姨娘等辈，更不提什么了——因此上，谢府今年，最多派人去寺里上个香，其馀活动，能取消就取消罢！这个年就闷在家里过完了算数。

云华为何却在商议年节如何游玩？溜去文会的事，老太太便不跟她计较了，她倒又给老太太找不痛快么？

“年夜，谢家女眷，一定会跟从前一样出去。”云华道，“你们也先收拾着，省得措手不及。”

“小姐，您亲口到老太太面前去求么？”乐蕓问云华，手抚着辫梢。

辫上还扎着白绳。

她的爹爹，病榻上辗转三年，终于死了。乐蕓可以请假回去守孝，云华一定