翌日，行商的车队又踏上前往山海关的道路。

送别康熙帝后，南枳便带着儿子去了皇城根儿下的酒楼。

她坐在椅子上，随手拿过茶杯抿了一口茶，隐隐约约听到了儿子稚嫩的嗓音。

“额娘，我从外边儿捡回了一位好看的哥哥。”

曜麟牵着少年的手，生怕少年害怕离开，特意停下来温声安抚几句后，才进了正院。

“这个哥哥刚刚哭了，眼睛红红的，儿子怕他冻着，特意带他回了家。”

听明白前因后果，南枳端详着被儿子捡回家的少年，转身嘱咐下人端来了两盏红糖雪梨。

“外边风寒，喝点儿这个可以暖身子。”将茶盏递给少年，南枳露出和善笑意。“先在这里暖和暖和，一会儿我让管家送你回家。”

康熙帝离开前给她留下了些人手，用来照顾南枳母子的生活起居。

那些人都是常年跟随在康熙帝身侧的宫人，武功更是一等一的厉害。

“谢谢姐姐。”胤禛嗫嚅，想到今日前往永和宫时德妃对他的冷嘲热讽，不由得红了眼睛。“姐姐跟我无亲无故却可以为我递上茶水，有些人与我流有相同血液，却将我当做敌人处处提防。”

这是在宫外，又不是在宫中，胤禛所有的小心翼翼都消散的无影无踪，身上只空余无尽悲伤。

“喏，擦一擦。”南枳将沾过温水的帕子递给胤禛，怕冲动少年那颗敏感的小心脏，并未多言。

少年差不多十二三岁，身形早已抽条，锦袍在身，清矜贵重，看起来是大户人家的小少爷。

“谢谢。”胤禛接过帕子，按在脸上拭着眼泪，鼻腔中若有若无地嗅到了帕子上残存的属于女子的香味儿。

下一刻，矜贵的少年郎挺直腰杆子，以此掩饰发红的耳根。

自从皇额娘薨逝后，再也没有人对自己这么温善。

胤禛嘴角露出自嘲，他哪里有什么资本可以跟太子二哥争夺汗阿玛的宠爱？表面上装的冷漠，内里实际上依旧渴望来自父母的爱意。

南枳将少年的姿态尽收眼底，不禁喟叹高门大户间的尔虞我诈，看似平静后院更是宅斗不断，这孩子可能是受了委屈，没地方诉苦，偷跑到了没人认识的地方，正准备哭一场发泄情绪，谁知道遇到了曜麟这小王八蛋。

“额娘，这个哥哥好可怜的，他的额娘对他一点儿也不好，只喜欢幼子却忽视大哥哥。”曜麟叹了一口气，随后转了转眼珠子，来到胤禛跟前，装作小大人的模样轻拍着他的脊背。

“哥哥不要伤心啦，曜麟将额娘分享给你。”

胤禛听着男童稚嫩的嗓音，猛然抬头，赤裸裸地看着南枳，死死的攥着拳头。

“是真的吗？”

“我今年十三岁，应该比姐姐小不了几岁，胤禛怕是没这个福分当姐姐的儿子，但是可以成为姐姐的弟弟，一辈子保护你。”

胤禛低下头，南枳雪中送炭的情分是值得他报答的，尚未封爵的光头阿哥怎会有人费尽心思图谋？

要是她真的在图谋自己，只能说这女人太蠢蠢，不如趁早将酒楼卖了，找位名医看看脑子。

“先不说这些了，出来这么久你应该饿了吧，我让茹春准备些吃食，你看看有没有合口味的，用些填饱肚子。”

南枳起身，含笑看着胤禛。“以后若是再遇到什么困苦自己走不出来，尽管来到酒楼，我与曜麟当你的听众。”

“不。”胤禛迅速摇头，他敛下眸子，再次抬头对上南枳的目光，淡然语气中带有小心翼翼。

“我想跟你结为姐弟，你送我帕子，我日后有了能力自然是要报答你的。”

“我家里人都不管我，咱们虽然第一次见面，但是你却让我感到了久违的温暖。”

少年性子执拗，未能达成目的前就算撞了南墙也不会回头，胤禛既然认定了南枳，自然会要磨到她同意为止。

他来到南枳跟前，鼓起勇气握着女子纤细手腕，两人手指勾勒在一起来，以拉钩的形式见证这份真情。

“胤禛与姐姐，会是永远的家人。”

南枳耳廓微动，未曾料想到少年会这般强硬，她想缩回手掌，却被胤禛狠狠钳制住。

“是不是啊，姐姐~”

少年声音嘶哑，尾调处染有期待，他抬起眼皮，看向南枳的目光黏腻腻的。

“会的。”

南枳扬头，美眸翕动着，最终还是遂了少年的心意。

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