整个村子犹如鬼村，没有一星灯光，空气里漂浮着浓烈的血腥气，三人推开家门，点亮火折子，被眼前的惨状吓呆了，儿子、媳妇、小女儿和三个孙女，全都躺在血泊中，早已没了气息，大片鲜血在地上蔓延开来，家里一片狼藉。

还来不及悲伤，村东头传来密集的跑步声，吓得他们赶紧躲到后山树林里，天亮了也不敢回去收尸，老两口带着孙子，不敢走大路，翻山越岭十多天，靠野菜、野草充饥，才来到下龙塆。

三方人马是在距下龙塆二里外遇上的，只不过当时后面有蝗虫大军追赶，大家只顾着往前跑，谁也没注意对方是谁。

马伯远听完，默默叫自家娘子拿出干粮递过去，五人感激地接过，狼吞虎咽起来。

几人逃出来时，身上没有半颗粮食，这些天，为了躲避叛军，他们只敢走一些人迹罕至的地方，不曾见过米粮。

这会儿吃得太急，六岁的男娃被一口玉米饼噎住，赵大娘慌得不行，扔了手里的饼对着孩子的背一阵拍打，马伯远的娘子陈氏赶紧倒了一碗水，喂他喝下，这才缓过气儿来，

约摸酉时末，天黑了下来，屋外的动静小了，众人慢慢打开门，提着灯往外瞧，蝗虫全都落在到地上，密密麻麻的，屋外各种物事上全都爬满了厚厚的一层，看得人头皮发麻。

大家纷纷拿出扫帚、铁锹和竹耙，把蝗虫扫到一起，堆成个个小山，有人拿来干柴放在虫堆上点燃，不一会儿，火堆里就爆开噼里啪啦的声音，空气中飘散着虫子烧熟的香味。

学堂的门被打开，屋里的人都走了出来，朱七七得知这里的情况后，安排六郎带人送他们去上龙塆，同时捎信给朱泗过来召开紧急会议。

两刻钟后，朱泗带人赶到下龙塆，几人鞋上沾满了褐色的东西，想来是走得急，慌不择路，一路踏着蝗虫过来的。

朱七七看到赵彩娥，柳眉微挑，有点讶异，这么快就安顿好她爹娘了？

朱泗一边抬起袖子擦拭额头上的汗，一边问：“大管事，叫我们来可是这蝗虫的事？”

“算是吧。”

她将几人让进屋里，又叫来酒坊几个管事，闲话不多说，直奔主题。

“今日这蝗灾来得突然，原定明天动身的计划，要提前了。”

见众人都专注地看着她，又接着道：“大家可知，蝗虫过境，寸草不留，明日，那些没粮的人连野菜、野草都没得吃了，你们说，后果会怎样？”

大家你看看我，我看看你，本就疑重的神情更紧张起来。

如果连草都没得吃会怎样？自然是去抢啰，抢不到可就会要人命了。

朱七七见大伙都知晓了事情的严重性，这才继续说：“前几日贺老板带来消息，大楚各地都乱起来了，这两日咱俩个村从外面回来的亲人，带来的惨烈消息想必大家也都知道了，叛军离这里不远了，我们这点人是干不过军队的。

所以，我想趁事情还没变得最坏，连夜离开这里，你们意下如何？”

众人闻言纷纷一震，这就要走了吗？离开故土，远走他乡。

朱泗最先定下神来，“好，我这就回去带人。”

“泗叔，稍等片刻。”

说完，她拿出先前绘好的地图，在饭桌上展开，然后招呼众人过来。

这份地图，在贺长风走后，她又完善了一下，主要是针对这次西行的一些城市。

她指着潜江郡说：“你们看，我们在这里，从这里出发往西，走荆城、宜城、奉城、施城，到了涪城这里，差不多就是目的地了。”

大家都看着她指的位置，原本弯弯绕绕的线条，经她一说，瞬间变得清晰起来。

她又指着另一处说：“这一片都是大山，会十分难行，还有这里，这一条是长江，是我们此去渝城要经过的最大一条江，大家心里要有准备，这一路上必不会太平。”

众人神情严峻，全都把目光看向朱七七，迷蒙中透着期许。

她收起地图，抬头看了一下桌上的沙漏，说“现在是戌时中，亥时末在遇龙河桥头集合，最晚子时中出发，你们回去通知各自小组成员，多烙些馍和饼，将必要的生活物资带上，过时不候。”

时间紧迫，众人得令后立马回去通知各自的组员，务必在两个时辰内赶到遇龙河桥头。

朱七七让人把酿酒的器具全都拆除，完全看不出原来的样子，除了几十口大缸外，其它器具全部打烂销毁。

辣椒树早在几日前已经全部拔掉，作了