八百里加急的紫酥梨染了钩吻，魏帝的试膳官中毒垂危，内宫封锁消息。元宏宣称身体不适，罢朝四日，守在少夷榻前，一目不错地盯着太医们轮番上前，给垂危的少女灌下数十种药汤。

太医署众医官不眠不休四个日夜，才敢向元宏复命，试膳宫女少夷已无性命之虞，但精气耗损，元气有亏，恐会留下隐疾。

少夷醒来，喊了声饿，一勺药粥便送到嘴边。她神智浑浑，被人抱坐起，就着一双略显粗粝的手吃下半碗粥。腹中饥火不再那么难耐，精神恢复少许，她推开粥碗，俯身要拜：“陛下……”

元宏将她按回去，抽了热巾给她揩脸：“都这般模样了，还顾什么虚礼。”

少夷无力抗拒，被元宏喂完了一碗粥。

阎王殿前应了个卯，少夷只是觉得睡了长长一觉，醒来人事依旧，或许更甚。先是棠露羹，再是以身试毒，步步进逼。重毒解心锁，她替小公主挡了毒，便也打开了去往元宏心间的一扇门。

元恂所料不差。

却不知他将钩吻涂在紫酥梨上时，有没有考虑过，万一她没有那样的好运，万一这九死一生只有九死而无一生……

她的命自然没有他的前程重要，恐怕他根本连权衡都不曾有。那个霜降之夜，他在她发间所吟的“秋风何冽冽，白露为朝霜”，只是感慨他自己的情势处境，其实与她一丝一毫干系也没有吧。

少夷看向被褥外自己的双手，视野有些看不大清楚。这天起，她的视力受损，双眼视物模糊。但她不能告诉任何人，尤其在元宏面前。

元宏端起她的脸，眼底柔情似水：“在想什么？”

少夷努力与他对视，尽量从他语气里猜测他的神情：“劳陛下亲临，奴婢惶恐。”

元宏语气莫辨：“朕守你四个日夜，就得你一句惶恐？”

得帝王恩宠，是宫里多少女人企慕不及的事。便是正当宠的贵妃，也不曾得到过元宏这般对待。少夷注定要叫他失望，因为她不想成全此刻东宫某个角落里，那位待废的太子志得意满的模样。

她撇开脸，抽离他的温柔注视：“奴婢不想做耽误陛下朝政的红颜祸水。”

元宏饶有兴味：“这般有骨气，是欲擒故纵，故意叫朕对你欲罢不能？”

少夷轻轻一笑：“不知陛下为何会有这等误会，少夷只是一介身份卑微的试膳宫女，为陛下试毒本就是职责所在，原无需陛下另眼相待，亦不曾有承宠之心。”

元宏默然，神色有些怅意，半晌后起身：“你先歇息，待想明白了再回复朕。推拒朕的女子，你是第一个。”

看了看她苍白瘦削的面颊，我见犹怜，低垂的眼睫覆盖了眼底情绪，冷淡拒绝的模样确有欲擒故纵的意味。元宏是盛年帝王，何样女子宠幸不到，直觉告诉他此地有陷阱，他却没有犹豫，偏要闯入。

被拒绝，他只当是场需要耐心的游戏，或许，她真就与后宫诸女不同呢？他也许久没有尝试用一场耐心去爱一个人了。

他离去时，少夷极想问，他对紫酥毒梨如何看。但她只是试膳宫女，不可过问皇子兴废之事。否则操之过急，他便真要疑她别有用心了。

御膳有毒，与弑君等同。

元宏不信他的恪儿会做这等蠢事。二皇子刚立功勋，地位与前程不可限量，当不会在此关头做下谋逆之举。恪儿如今风头正盛，遭人妒忌，这罪魁指向何人，不言而喻。

元宏禁谈此事，便也无心调查，终归是些亘古不变的父子兄弟相残的戏码，皇家至亲骨肉衔恨而生。元宏做皇子时看厌了听厌了，如今久居帝王至尊之位，便不想再见类似的戏码在自己的骨血间上演。

他脸上阴郁，将案上请废太子、请功封赏、祥瑞屡现等一众奏本尽皆拂落。便是元恪的亲笔奏疏也懒得多看。

帝王心，猜忌总是趁虚而入。纵是亲生父子，也未尝没有隔阂。

元宏对一众皇子皆冷淡下来，朝臣们深感上意难测，雪花般请废太子册立新储的折子也都消停下来。但朝臣们并不寂寞，元宏寿诞将至，旧齐余孽已平，要宣扬吾皇的功绩，今岁的过法必须不同往年。

少夷渐渐适应了几近失明的日子。

元宏忙于政务，未再来找她，恐也是等着她心思活络，肯接受帝王恩宠，再传唤她吧。这对于养病的少夷来说，倒是难得的闲暇。昼夜对她而言并无分别，便总趁着夜里旁人入睡后，她四下走动，以熟悉方位路程。因她掩饰得好，尚未有人察觉她失明，试膳宫女的职位便