廿接过密信时，指尖擦过韩琦掌心的老茧 —— 那是常年握剑的印记。

“卑职唯有一事不明，” 刘廿垂眸避开司马光的审视，“为何旧党既要借西夏生事，又要保卑职上位？”

司马光冷笑，玉簪划过屏风上的《出师表》：“愚钝，边患一起，神宗的均输法、青苗法便推行不了。你做这转运使，既要让西夏尝到甜头，又要让宋军吃败仗 —— 但记住，不可真的丢了横山，否则老夫们如何向天下交代？”

更漏声中，三人的影子在屏风上交织成狼首形状。刘廿告辞时，韩琦忽然按住他肩膀，低声道：“碎星阁的阿月，是华山派前掌门之女，多加留神……”

“卑职省得。” 刘廿微笑，袖中狼首牌硌得掌心发疼，“再说了，卑职靴底的绣纹，可是照着碎星阁‘清叛’令刻的，他们只会当卑职是自己人。”

枢密院角门关闭时，刘廿望着漫天星斗，忽然想起在陇东镇初见野利小石的场景：党项人将半箱珍珠推到他面前，箱底压着韩琦的亲笔信，信末八个朱砂大字 “旧党复兴，在此一举”。他摸了摸靴底，那里还沾着党项人的血 ，还有那个总在破庙门口晃荡的鸭蛋儿，竟能从他眼皮底下溜走，也是个麻烦角色。

四更时分，刘廿的快马驰出汴京丽景门。他不知道的是，出城的墙垛上，朱砂画着三道横纹叠着半枚月牙 —— 那是阿月已盯上他的信号。

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