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截至目前，己有十八位参赛者陆续入场，然而在掠食者的强势猎杀和激烈的竞争下，如今仅剩下五人还在这充满挑战与机遇的赛场上顽强鏖战。

他们每一个人都深知，胜利的曙光或许就在前方，但每一步都充满了艰辛与未知。

“第十九位参赛者入场，工部钟焕，实力七品巅峰，推举人工部尚书马迪。”

韩非的声音再次在赛场上方回荡，如同在平静的湖面投入一颗石子，激起层层涟漪。

“第二十位参赛者入场，探清府总督孟皓清，实力五品巅峰，推举人太子李阔。”这最后一条播报，犹如一颗重磅炸弹，瞬间在朝堂上掀起轩然大波。

众人听闻，纷纷瞠目结舌，脸上写满了震惊与疑惑。

谁也没有料到，孟皓清竟然也会出现在这场比赛的参赛者名单之中，一时间，朝堂上议论纷纷，各种猜测与质疑之声不绝于耳。

此时，在云山森林中，一首惬意地躺在树上酣睡的西皇子，原本沉浸在香甜的梦乡之中。

然而，当他听到最后一位参赛者的名字时，瞬间清醒过来。

他打了个大大的哈欠，伸了伸懒腰，懒洋洋地说道：“哟！益合来了，找他玩去。”声音中带着一丝惊喜与期待，全然没有了刚才的睡意。

随后，他像一只敏捷的猴子，动作轻盈地翻身从树上跳下来，大步朝着前方走去。

西皇子这一觉睡了整整一上午，神奇的是，竟然没有被任何人发现。

他一觉醒来，发现赛场上仅剩下七个人，心中不禁暗自思忖，自己这一觉睡得究竟是福还是祸呢？

他的眼神中透露出一丝迷茫与好奇，对接下来的赛场之旅充满了期待。

另一边，陈锦初和赵湘二人并肩站在高处，俯瞰着整个赛场，犹如两位掌控战局的女王。

赵湘扭头看向陈锦初，脸上带着一丝俏皮的笑意，娇嗔地说道：“情哥哥来了，我们洛一可怎么办啊？”语气中既有调侃，又有对陈锦初的关心。

陈锦初听到这话，脸上瞬间泛起一抹羞涩的红晕，宛如春日里盛开的桃花。

她微微低下头，轻声说道：“他说他不参加的，骗人。”声音中带着一丝羞涩与嗔怪，显然对孟皓清的参赛感到十分意外。

“你不会放水吧？”赵湘眨了眨眼睛，半开玩笑地问道。

陈锦初翻了个白眼，没好气地说道：“他可不是那么好对付的，还有，放水是不可能的，依我的性格，接下来我会第一个让他出局。”

孟皓清坐在轿子里，感觉自己被禁锢了整整一天，漫长的等待让他经历了无数个春秋一样。

他扯下蒙在眼睛上的黑色布条，活动了一下僵硬的脖子，只觉全身酸痛。

他像个迷失方向的旅人，毫无头绪地在赛场中走着，心中满是无奈与懊恼。

一大早就被父亲从睡梦中硬生生地拉起来，像扔货物一样扔到了轿子上。

随后，邵凯亲自给他蒙上黑布，严令他从那时起不许摘下黑布，不许说话。

他还在迷迷糊糊、半梦半醒之间，就听到了母镜传来的声音，得知自己竟然被迫参赛，这消息对他来说，犹如一道晴天霹雳，让他震惊不己。

当他进一步得知掠食者是谁时，更是如坐针毡，心中充满了忧虑与不安。

他实在想不明白，这一切究竟是何人安排，但既然己经身处赛场，也只能既来之则安之，坦然面对即将到来的挑战。

“哟哟哟！这是哪家的小公子啊，跟谁走散了？”身后突然传来一句阴阳怪气、娇柔妩媚的声音。

孟皓清无奈地长叹一口气，轻轻用手中的扇子敲了敲额头，心中暗自叫苦。

他缓缓转身，果不其然，看见了那张倾国倾城、让他又爱又怕的面容，陈锦初。

陈锦初撅着嘴，脸上佯装一丝嗔怒，说道：“你不是说不参加的吗？”她的眼神中满满的爱意。

孟皓清没有贸然上前，而是始终与陈锦初保持着百米之遥。

他微微歪着头，脸上带着宠溺的笑容，用温柔的语气说道：“你也没告诉我你当掠食者啊。”他的声音中带着一丝调侃，试图缓解这略显紧张的气氛。

陈锦初撅着小嘴，张开双臂，娇嗔地说道：“抱抱。”她的动作和表情充满了撒娇的意味，仿佛又回到了那个无忧无虑、依赖孟皓清的小女生。

孟皓清轻笑一声，说道：“哈哈，依陈大小姐的性格，你知道我来了之后，定会毫不犹豫地第一个来淘汰我，所以，退后。”

他的眼神中闪烁