本应守在外头门边的老婆子，这会儿也躲懒去了，连个迎大少奶奶的人也没有。漓桃搀着大少奶奶上到第一重回廊，眼前景致也算得新篁池阁丶花雾楼台，透过花影叶影，可以看见后头那一重房间，灯火通明。忽有人且笑且从那门里逃出来，却是碧玉。

碧玉面颊绯红，已带了三分春色，告饶道：“姑奶奶哟！我实在领不得这胭脂刑，且饶了我这遭。”

追着她的，是大老爷丶二老爷的妹妹丶老太太最幼的女儿，闺字“含?”，嫁出去也有十多年了，为人聪明，英姿飒飒，作女儿时就顶顶活泼好顽不过，出嫁后还算稳重了些，这次重阳，登高会过了之后，并没回夫家，向婆婆请了准，回娘家住几天，同年轻侄辈们相处，又激起当年豪情。

当下但见她披着一口钟的斗篷，一手端了满筛美酒的画榼，一手拽定了碧玉，不依道：“晓得你忙！这张脸皮便饶下你不画了，怎的连叫你饮口酒去，都叫不动你了么？”说着眼一红，“你刚来时，你几岁，我几岁？如今我老了，你翅膀硬了，我俩便生分了么？”

碧玉连连告饶：“姑奶奶哟！我怎吃得住这话？”接了那画榼，又笑道：“还照老样子，您先饮一口，剩下多少，婢子领你的赏？”

后头四小姐丶五少爷丶七小姐，并几个得脸的丫头都挨挨挤挤在门帘子那儿看笑话，听得这话，都拍手哄笑：“原该这样！看我们姑奶奶赏多少罢！”又道：“那剑也是她转的，合该一头一尾由她手里出来。”

谢含萩扬了眉，叫声好，也不动手，就低头把嘴唇凑在榼沿上，碧玉将画榼微微一倾，谢含萩就势长吸一口，咽了，举目看榼中剩下的酒，准准半榼儿，得意笑道：“宝刀未老，准头还在！碧玉，轮到你了！”

七小姐她们一片儿叫好，碧玉双臂平举对着谢含萩凝了一凝，宛如臣子谢恩，末了手一擡丶脖子一仰，亮了榼底，也是一口而尽。

又是一片叫好。

叫好声中，五少爷独笑道：“大嫂你来了！”众人方见到花叶楼台影子里的大少奶奶及漓桃。

大少奶奶缓行至此，立住了看看热闹，着五少爷叫破，笑道：“偏是老五眼尖！”便扶着漓桃，沿回廊走下来。四小姐屋里的丫头筱筱，忙迎上去替她收拾雨具丶嘘寒问暖。碧玉也同大少奶奶见了礼，寒喧几句，告辞出来，行在石板路上，酒意涌上头，着风一吹，饶是量大，也觉有些额目森森，忽听哪里“呀”一声，似门扉开启丶又似谁推长了声音在哭，凝神去听时，又没了，心下想：“园子大了，总是哪儿的老木头丶抑或老鼠作怪罢？”也没做理会处，还是择路回老太太院子要紧。

老太太虽没说叫她夜里侍候，但碧玉见太老爷一早过来，是从没有过的，心里总担心有什么事。一日间纵无话，碧玉也防备着夜晚有什么事，所以不敢在四小姐那儿多停留丶也不敢多饮酒，一门心思只奔回去侯着。

快进老太太院子时，她不小心将一块石子踢进旁边湖里，“咚”一声，激起一群水鸟。

谢老太爷小横遥遥听见水鸟乱叫，立在窗下，凝神侧了侧头。

封嫂进来，不覆平日示人那样老迈含混，举止间倒是说不出的安稳沈着，福了一福：“老爷，奶奶，是碧玉回来。”——她是老太太旧部，故还照往年规矩，管老太太叫奶奶，管太太们叫少奶奶丶管小姐们叫孙小姐。谢家上下，像她这样称呼法儿的老派奴婢，剩下没有几个了。

谢小横面色略缓，“哦”了一声，对老太太继续刚才的话题：“……我那些孩儿们打听回来，外头，谁都没敢轻举妄动。”

“我在山上见到梅家，他们倒也沈得住气。”老太太皱着眉。她的眉毛当年是顶顶好看的，弯如新柳丶秀如春月，如今上了年纪，稀疏些，皱起来，倒有了杀伐之气。

她说的梅家，是二太太的娘家。

“你哪，眼睛也别老盯着老二屋里的。”谢小横眯着眼睛，像要从空中看出一瓣梅花来，好让他在上面落笔赋新诗，“尘世间，镜花水月，镜中千重影丶水上万般痕，凡事都不要看得太孤立了为好。”

“可是我们二孙丫头，在宫里，不就在跟张家闺女斗吗？这物色不就为了扳倒张家闺女才藏出来吗？”老太太急了，急出些年少时的明朗泼辣样子，“张家和梅家是姻亲，梅家这些年一直态度含糊，骑着墙头草。我们家是娶了梅家女儿，可张家姑娘到底封妃了，惠妃，压着我们一大头呢！我们要把张家的扯下来，她们肯？必定是利用老二屋里的，怎么使个法子把明珠拉过去了，给我们背后戳刀