二人讶异抬头，正瞧见窦昭昭一边端起茶水，一边望着他们抿嘴轻笑出声。

“好啊，主子唬我们呢！”念一气鼓鼓道。

“倒不是唬你们，是我私心里不忍见一个心性纯良之人折节。”窦昭昭隔着袅袅热气，眼见着念一又要着急上火，连忙道：“但我也不是会坐以待毙、任人宰割的。”

“向雨石，我不便从秋阑殿送东西，你跟内宫局徐总管说一声，请他代劳，不要露了声色。”窦昭昭沾湿了唇瓣，“你封上一千两白银，就当我给她的谢礼。”

向雨石没有异议，念一却十分不解，“咱们秋阑殿的好东西多的是，干嘛送这些黄白之物，未免落了庸俗，倒叫人家以为咱们小气……”

“庸俗的东西，才最能解忧。”窦昭昭摇了摇头，“焦宝林在宫中对焦采女百般忍让，都是为了姨娘在嫡母手中的日子能好过些，焦采女受了委屈，飞书传信回去，那位姨娘的日子就不好过了。”

念一没有想这么深，听罢也不由得露出惋惜的神色，“那奴婢立刻去准备。”

彩兰也忍不住道：“一味地忍让只会让对方变本加厉，唯有自强，方能让对方忌惮。”

“你说的对。”窦昭昭赞许地点了点头，“这个道理，我相信她早晚会懂的。”但她不想逼她。

“可不是嘛！”提到这个话题，念一精神起来了，“今天主子有皇上撑腰，乔美人帮衬着，你们没有看到，皇后娘娘的脸色有多难看，真是痛快。”

“我本不想仗着皇上与她为难的，事办的再痛快，终究也会让陛下为难。”窦昭昭从来不信帝王的情爱，更不想耗费陆时至的耐心和疼惜。

“是她一而再，再而三地与我为难，就连焦氏都胆敢踩着我来讨好皇后。”窦昭昭沉下脸来，“我若再退，她们还真当我是软柿子么？”

“今儿您杀鸡儆猴，有焦采女做例子，宫中众人都该知道，是皇后的本事大，还是咱们秋阑殿更有能耐。”彩兰含笑附和，“讨好奉承皇后的，皇后未必保得住，但得罪您的，是断然没有好下场的。”

窦昭昭仰头，和彩兰相视一笑。

***

坤宁宫

自打宗雯华进殿，宫女们就无声弓腰退下，衷娥端上茶水，想要宽慰上几句，却被宗雯华抬手打断，她不想再听那些糊弄人的虚妄之言。

宗雯华半靠在矮桌旁，出神地望着一旁的鎏金三脚香炉，香粉依稀闪烁着猩红的火点，沉郁的幽香从镂空的雕纹中倾泄而出。

宗雯华深吸了一口气，渐渐平复了心情，抬手端起了茶盏。

衷娥见状才轻声劝道：“现下陛下对珍嫔正上头呢，她也轻狂，就如从前的丽妃，咱们不能用强的。”

“她与丽妃不一样。”宗雯华瞥了一眼衷娥，摇头，“丽妃是仗着刁家势力，皇帝早晚要收拾刁家，可窦昭昭是仗着皇上，本宫做皇后的，还能跟皇帝硬碰硬？”

这话听着有些丧气，衷娥连忙道：“娘娘莫急，人心异变，红颜易老，娘娘只需等着就是，就像云婕妤，凭她从前如何风光，有了珍嫔，潦倒收场也不过是一瞬的功夫。”

“咱们这位陛下，看着薄情寡义，实则是个长情的人。”宗雯华反应平平，虽然知道，可她偏偏摸不着陆时至的性子，否则帝后夫妻情深，是多好的一段佳话呀。

“本宫可不会等。”宗雯华冷笑一声，她更不会将希望寄于别人身上。

“娘娘？”衷娥不禁皱眉，难掩心焦，生怕宗雯华做出什么冲动之举。

“陛下喜欢微贱可怜的，本宫就再寻一个更可怜更豁的出去的。”宗雯华很快就想通了窦昭昭为何能在一众名门贵女、才女中拔得头筹。

衷娥松了口气，“那奴婢这就着人留意，再传信给夫人，让她在宫外留心……”

“不要提她！”宗雯华寒声打断，脸色唰的一下变了，她为宗氏的荣耀倾尽全力，可她的好父亲、好母亲却只想着要一个更荣耀的女儿，说不准什么时候就会背刺于她。

衷娥一愣，她明白宗雯华心中的苦楚，“娘娘，您心里防备归防备，可为了后位稳固，不能不依靠宗家，您这样冷着夫人和老爷，不是把他们往珍嫔那边推么？”

“他们的心这会儿不知道往哪边偏呢。”宗雯华知道轻重，“日常问安来往的书信不要断，至于本宫的谋划，不必再知会他们。”

“娘娘思虑周全。”衷娥点头，可随即又忧虑起来，“可宫里这么多双眼睛盯着，没有宗府帮衬……”

“没有宗府，不是还有太后么。”宗雯华冷声打断，