万俊彥见晏旭的脸色不太好，还咳嗽起来，感觉自己说错了话，连忙起身绕过桌，边轻拍晏旭的背，边安慰道：“以你的能力，恶补几日总有得救。”

救个屁！

晏旭猛灌两口水，压下咳嗽和烦躁，卸开万俊彥的手，将书桌角上、最下面的一本集注书抽出来，塞给他。

“你也得加强才对，不然还是个万年老二。”

万俊彥：“……”

他呲牙咧嘴、虚虚地张牙舞爪，假假地表现出自己的不满，然后接过书，抖抖衣摆，一甩头，走了。

他就不信自己这次还考不过晏旭。只要这种大试考过晏旭一次，只要一次，以往的什么“万年老二”，就统统都会抹去。哼。

晏旭在房门被关上的那一刻，才终于垮下了脸，深深靠进了椅背。

一会儿后，他就坐起，重新拿根笔，重新开始记记写写。

如果一定躲不开，早一时和晚一时……虽然区别很大，但该接就得接着！

……

日子就这样滑进了八月初八。

进场日。

乡试共分三场，每场考三日。初八进场，初九为头一场。一十二日和一十五日，为二场和三场。考生需自带干粮、薄被与简单炊具，共要在考棚号子里呆足九天六夜。

那考棚号子很窄小，考生进入就会锁门，这九日的吃喝拉撒睡，全在里面完成。

进场流程，与县试、府试、院试类同。

不同的是，乡试的考场称为贡院，故乡试又称“乡贡”、“解试”。头名为解元，依次为亚元，第三至第五名称为经魁，第六名为亚魁。

主考官由皇帝陛下亲自指派。副主考们，由朝廷选派翰林、内阁学士，与当地的知州、通判等共同组成，再分出监考官和内帘阅卷官。

考官们初六即入闱，举行过入帘上马宴后，内帘官进入内帘，监试官便会封门，内外帘不得往来。内帘官会一直呆到试卷批阅完毕方可一起出来。

乡试和会试的试卷还会被誊抄，誊抄之人就居于内帘官所处之室的外间。

晏旭在经过搜身等一系列流程之后，找到了自己的考棚号。

看着四周围依旧是木制棚棚、内里方寸之地的上下两块木板，以及板下的便桶，忽而还挺怀念。

百年过去了，棚还是棚，板还是板，条件依旧差，考试依旧仿佛活受罪。

微笑着迈进，就听身后棚门一声响，被关上且上了锁。

棚门上有个小活窗，用来传递试卷、或者申请出去取水、出恭等等。

对，出恭，如果实在不想在便桶里解决熏着自己，可以出去到考棚末尾的茅厕去上。但这亦容易被主考官扣分。

而越靠近茅厕的考棚，越受罪。八月啊，臭得人头晕脑胀，不知该如何才能考得好。

晏旭的运气还不错，他的考棚比较靠前，在竖列第七的位置。

考棚是一列列、背对背的，在最前方，有一道高高的木栅栏，每一列的开口处，即两列之间的通道尽头，有敞口。其侧，与另一敞口之间，立有大大的水缸。

供考生们取水、以及防火之用。

晏旭依照自己的习惯，进来前就先将特意带来的两个大竹筒装满了水。

这会子，翻下上面的那块板，爬进去，再将考篮等物放在身侧，掏出薄被，搭在肚腹，也没点上贡院发的蜡烛，直接蜷缩起睡觉先。

傍晚时考生开始进场，至全部流程走完，已经夜半，小睡一会儿，放松一下，就得迎接试卷的到来。

迷迷糊糊间，还听得到隔壁考棚内、考生不断翻身的动静儿。

猜测对方应该就是初次进场的，还不能适应这种腿都伸不直、身都很难翻的睡觉功夫。

而内帘阅卷官们，靠在阅卷室侧间的一张张铺了锦垫的床铺上，正闲聊着。

“那些考生们睡觉伸不直腿，我们虽比他们要稍好些，但这……唉呀，这十几日，我的老腰要遭罪喽。”

“王大人，下官帮您捶捶吧，”

常元纶主动上前给松活松活，“您身为太师，还专程走这一趟吃这苦，也真是为难您了。稍顷，下官再把自己的锦褥铺给您。”

王勋，户部尚书王福庭的父亲、皇后娘娘的父亲、四大顶流世家排名第一的王家掌舵人、当朝太师。

本不应来的。

乡试，还是川省的乡试，本不应会请动这位朝廷“大佛”，但其主动向陛下