蔡嵩命家人暗中收拾好细软，带着家财分散从不同城门出去，自己则进宫以探视病情为由面见皇帝。

他站在塌前三步外，趁机向皇帝自荐：“皇上，越王拥兵自立，与礼法不合，必会遭天下人唾弃，臣愿前往越州劝降越王。”

延昌帝闻言，转了转浑浊的眼珠，“啊……”刚想出声，涎液不受控制地自嘴角溢出，他只得拼尽全力点了一下头，算是准了蔡嵩的请命。

蔡嵩离开时，不免在心中嗤笑，都这样了，不赶紧禅位，还妄想着儿子们能乖乖听命。

回去后，他连夜出城与家人汇合，一路往越州而去。

作为童括的政敌，他自然是支持身为皇长子、又是皇后嫡子的楚珩，只可惜，延昌帝昏庸至极，被童贵妃哄着立了太子不说，都这副样子了还把持着权力不放。

他深知，若三皇子楚珞即位，他一家老小必定性命难保，不如早早谋划，往南投奔宣帝。

遇龙河两岸，晚了半个月的早稻开始进入灌浆期，再有二十来天就可以收割了，高粱和玉米籽粒也开始饱满起来，离成熟还要一个多月，潜江郡内今年夏日也下过多次大雨，所幸并未酿成灾害。

七月初七，是朱七七来到这个时空过的第二个生日，比起去年，今年的生辰隆重得多。

在大楚，女子十六岁及笄，意味着成年。

一大早，酒坊里的人纷纷送来了家里珍藏的吃食。

如今，朱家的日子富足，朱老太和家人一合计，干脆办个生辰宴，请众人一起来乐呵乐呵。

及笄礼安排在辰时正，朱老太从旧木匣中拿出一支乌木发簪，簪子呈玉兰花状，花瓣的一端包上了银，从整支簪子的光亮程度可以看出它经常被擦拭，显然它在朱老太心目中地位不凡。

她将发簪亲手交给孙女，并让杨氏为其簪上。

“阿奶，这是？”朱七七问。

“是我十六岁的及笄礼，当年我阿娘为我准备的，珍藏了四十多年了，你拿着，不值当几个钱。”朱老太拿出帕子，拭了拭濡湿的眼角，满脸怀念。

“不，它很珍贵，我喜欢！”朱七七宝贝地摸摸发髻上簪好的木簪，对着铜镜左照照，右瞧瞧。

朱老太欣慰地摸摸她的脑袋。

杨氏也拿出一个匣子，里面是一对珍珠耳坠，自家里条件好起来后，她一直琢磨着给女儿的及笄大事，这对耳坠是她托三郎从郡城带回来的。

她亲自为女儿戴上。

小小的珍珠莹白润亮，十分可爱，衬着朱七七瓷白的肌肤，温柔灵动。

接着，陈氏、胡氏和其余众人纷纷送上精心准备好的礼物。

朱七七十分感动，她早已把这一家人当成真正的亲人。

及笄礼十分简单，杨氏亲自为她簪好发，理好衣裙。

族长朱有德为其亲颂祝词：“朱家有女，年方十六。今选吉日，延请宾朋，成其笄礼。望其自此遵道从礼，放弃顽性，宜室宜家。修德益寿，祥瑞永嘉。”

朱七七拜了神灵、长辈和宾朋就算礼成。

宴席安排在中午，很是丰盛，鸡鸭鱼肉、好酒米饭都是村里现成的，全都摆上了桌，众人一直热闹到晚上才散去。

第三日傍晚时分，作坊工人正准备去后山训练，朱万成急匆匆跑来报信，稻田那边来了十几人，正在疯狂采捋还未成熟的稻穗。

众人一听，也顾不得训练了，都跟着族长往田边赶去，朱七七和上龙塆众人也随在后面。

果然，如朱万成所说，一群衣衫褴褛的人手拿布袋，正在使劲薅着田里青绿的稻穗，这是一群流民。

“住手。”朱有德大吼一声。

众人看着一大片被薅秃的稻杆，全都气极了，逮着四散的人群就是一通输出，直打得对方磕头求饶。

原来，他们是从潇湘郡和庐陵郡逃难过来的，越王自立为帝后，带兵攻打潇湘、庐陵两郡，两地郡守以征集军粮为由，派兵挨家挨户抢夺粮食，有不从者，就地格杀。

两郡临近南地，去年冬天因久旱无雨粮食减产，百姓余粮本就不足，如今活命的口粮被抢走，大家只得提前收割未成熟的庄稼果腹。

他们这一批是没有土地的人，往日靠租佃田地过活，现在主家强行收回土地，只能拖家带口往没被战火波及的州郡乞讨过活。

他们出来时，沿途有多地因偷抢青粮发生械斗，都闹出了人命，郡守和县令不管，也管不了，那边现在乱得很。