朱七七点点头，算是明白了，合着这延昌帝给自己的乌龟壳，还加了一重保障。

“小七，你刚才是去春风楼找贺长风吗？”谢宛晴问，自去年在朱家见过几次，她对贺长风颇有好感。

“嗯，我这次主要是来送几个哥哥参加郡试，顺便去春风楼打听一下当下的局面，也好提前应对。”

谢宛晴点点头，问她：“那你可见到贺长风？”

“没有，他很久没来容安县了。”朱七七摇了摇头。

马车不疾不徐地向石坪镇驶去，二人分别半年，自有说不完的悄悄话。

小甜乖巧地添上茶水，又上了两盘糕点。

车后跟着谢家三十多人的护卫队，这些是从尚书府挑选的精卫，专程保护谢宛晴和青霞先生的。

第三日，朱七七几人午时就赶到容安县城，吃过午饭，一行人赶去考院，门口已经聚集了大量等候的人。

三场考试下来，不出意外，朱凤栖依旧夺得案首。

出乎意料的是，六郎朱凤成这次取得了郡试第二名的好成绩，朱凤归和朱枫成绩也相当不错，全都过了童生试。

郡府官员对朱凤栖答辩的文章大加赞，作主将去青霞书院学习的名额，给了他一个，大有招拢之意，要知道，整个潜江郡也只有三个名额。

当日晚上，县令大人摆宴为甲等童生庆贺，对朱家新进的几名童生，也有拉拢的意思。

四人得了朱七七的示意，参加完赏宴，第二日便赶回了下龙塆。

下龙塆一下出了四个童生，原以为村里会准备锣鼓队夹道欢迎，哪料迎接他们的将是一场恶斗。

傍晚时分，众人刚到遇龙河桥头，就见村中鸡飞狗跳，嘶吼声、喊杀声齐齐传来，一群陌生人手持武器与村民搏杀，从身型、动作和使用的武器来看，这群人八成是山匪。

有不少村民挂了彩，想来是平时被朱七七约束着，没有杀过人，不敢下死手。

下龙塆这边有七八十个山匪，上龙塆那边还不清楚情况。

朱七七拔出腰间的剑，“杀！”一声令下，带着众人从山匪后方冲杀过去。

随行众人立即明白，这些人非比流民，都是来要命的，得令后全都使出看家本领，六郎和刘少河最是勇猛，三两下就夺过山匪手里的刀，反杀回去。

很快，众人便冲破一道口子进到村里，山匪死伤倒地二十余人。

“拿弓箭。”朱七七大声喊道。

不消片刻，弓箭便派发到弓箭手的手里，却只有十四人。

朱七七未回来前，这里由猎户朱猎生、族长朱有德和朱相勇在组织战斗，因为山匪同时对上龙塆发起袭击，朱泗当即带领上龙塆四十人赶回去支援了。

“少河，你即刻带上十人和三名弓箭手，拿上剩余弓箭，去上龙塆支援，对于匪徒，格杀勿论。”

两边局势很快扭转，山匪虽都有武器，但抵不住弓箭手在远处攻击，一箭一个被射倒。

活着的山匪一脸懵逼，这俩村不都是农民吗？怎么还有弓箭，且个个都会拳脚。

他们想哭，想逃，但是来不及了。

下龙塆原先还手软的人们，在见到主心骨回来后，一个个如打了鸡血，悍不畏死，冲上来不是砍杀就是抢刀夺矛，比山匪还像山匪。

不消半个时辰，八十多个山匪只余下十几人，转身想要逃窜。

“杀！”朱七七再次下令，这些人不能活着，今日叫他们瞧见了弓箭，若是传出去，会给下龙塆带来大麻烦，毕竟现在官府秩序都在。

六郎拿着弓箭边追边射击，其余村民几乎人人手里一把刀，不用说，都是从地上现捡的，众人嗷嗷叫着一路追赶，不过一盏茶的时间，便结束战斗，活捉山匪三人。

那边，上龙塆的战斗也接近尾声，死了八个村民，其余人皆都负伤。

刘少河带人赶到时，赵彩娥浑身是血，手里拿着一把柴刀舞得霍霍生风，带头冲杀，非常勇猛。

上龙塆除了在酒坊工作的人外，其余村民基本上全都拿着锄头、扁担、柴刀等农具出来抗击山匪。

活捉的三个山匪里，其中一人是个小头目，从他口中得知，原来他们是盘踞在青霞山西面黑风寨的山匪，因四下受灾无财可抢，又正值青黄不接之时，山上一百多人无米下锅。

半月前从抓住的流民口中得知，此处有人派发银钱和粮食，一番谋划后，便选在今日全体出动，准备好好洗劫一番，哪料在阴沟里翻了