考房里，六十多名考生情形不一，有的因为前夜没有休息好而萎靡不振，有的因紧张一直在发抖，还有些人因不会答题抓耳挠腮。

巡考官站在堂上，连连冷笑，就这样，也想考上童生？莫说二十年，就是再给你们六十年也休想。

朱凤栖沉心静气，拆开纸封上的蜡印取出试题，此题正是他昨日预习过的，当即展开答题卷，提笔开始默写，连同作者、出自第几卷第几章以及所指对象一一陈述在纸上，一手小楷书写得清晰端正，流畅工整。

巡考官瞥了一眼朱凤栖，心中嗤笑了一声，并未在意。

另一考场，朱凤归和朱凤成幸运地抽中同一考房，二人各抽中一道诗名，要求在答卷上默出全诗及作者，再译出诗词大意，问诗是考验学子诗词歌赋的储备量。

这道题不是很难，二人很快作出答案。

同一时间，朱杨考的是杂考，杂考的内容十分繁杂，考对联、灯谜和书法，三者抽选一类作答即可。

他抽中的是对联，要求将试题的上联抄写在答卷上，再在上联下面写上自己作出的下联。

对联不仅在形式上要求对称和平衡，还要求内容相关，词性相同，平仄对应，意境完美，结构一致。

上联是以雪作题，那他就以梅作答，朱杨思索片刻，提笔写下下联。

第一场结束，考生们各自休整，半个时辰后进入第二场。

朱家四人聚在一起，分享各自的考试内容，当听到朱凤栖所遇之事时，都气愤得不行，怎还会有这样的人，自己考不中，就破坏别人的考试，真是居心叵测。

第二场，朱凤栖抽中问诗，朱凤归和朱杨抽中默经，朱凤成抽到杂考。

几人吸取了朱凤栖之前的教训，整个考试期间都格外谨慎，所幸一切顺利。

经过上午两场考试，每个考生下午都只剩一场要考，下午只需抽取对应科目的考房号和座位号，再抽取考题即可。

第一日和第二日的考试内容大体相似，两日下来，淘汰了一千人，朱家四人均晋级。

第三日只有一场考试，考即作，也是最难的一场，此题不用抽题，众考生以水作为题材，在限定时间内作出对应的诗词，要求格韵合规，意境押题。

朱凤成被分在了第二考房第十八桌，他从容地走进考房，一眼就在第三排最左侧找到自已的考桌，正大步走过去，突然脚下一滑，他一个鹞子翻身，稳稳地落在地上，只见自已号桌旁，地面有一大块油污，显然是有人故意为之。

他抬起头来，眼神犀利地扫视一圈，发现往后第三桌一名穿灰色长衫的考生眼神不大自然，见他看过去，慌忙低下头躲避。

朱凤成眼神冰冷，敢惹你朱六爷，小爷我记住你了！

他转身将情况汇报给巡考官，不一会儿就有人提来一筐土铺在油污处，考试得以正常进行。

发榜日，一大早，朱七七和众兄弟一起前往县学门口，只见放榜墙前围满了人群，据说有些人半夜便来此等候了。

一行人还未挤进去，便听到前排有人大声喊起来：“案首是朱凤栖，谁是朱凤栖？”

“四弟，你得了案首了！”

“四哥，你真是太厉害了！”

“……”

朱家众人喜出望外，围观的人群闻言目光全都聚集到朱凤栖身上，榜首啊！真是羡慕。

随后，众人在榜单里找到了朱凤归、朱凤成和朱枫的名字，这一次上场，四人全都榜上有名。

朱凤成在人群中看见那日在他考桌旁洒油的考生，只见他拼命挤开面前众人，一路钻到榜前，上上下下看了一遍又一遍，最终耷拉着脑袋灰溜溜地离开。

朱凤成使了个眼色，和几个兄弟一起跟上去，朱七七喊了声“悠着点”，便转头去看榜前的热闹了。

不多时，巷子里传来几声闷响，很快就淹没在县学前的热闹里。

四人县试入围的消息传回下龙塆，朱家人高兴得不得了，朱老太叫来弟媳谢氏，商量着在自家摆上几桌宴席给几个孩子庆功。

“阿奶，不急，这才考了一场，还有郡试呢。”四郎拉住兴致勃勃的朱老太。

“四哥说得对，咱可不能飘了！”

“我赞同！”

“是呢，二伯奶，阿奶，等郡试完咱再大办也不晚。”

五郎、六郎和朱杨一齐劝着两个高兴的老人，朱七七在一旁笑咪咪地看着。

朱老爷子敲了敲烟锅，说：