钟文财三次来相看，虽未成功，但每回也给了她五六十文跑腿费，她尝到了甜头，还想着以后找机会再从那边占点好处，自家几个孙子要是能娶到钟文财家的妮子，嫁妆定不会少，她可不想就此得罪干净。

听到这话，朱长富脸色青白，当年真是瞎了眼，怎么就娶了这么个拎不清的婆娘。

“咱们各房都已经是子孙成群了，以后各顾各家，他们家穷成那样子，以后也是指望不上的，你们今天谁要是敢去，就从我老婆子身上踏过去！”

温氏见老头子领着大儿子还想跟去，索性躺在大门口耍起横来。

朱长富平日里在她面前本就声小气小短，家里几个儿子要么被她训得老实刻板，要么被她教的自私小气，这会儿见她如此作派，也没人敢越过她出去。

与长房不同的，是朱家三房，朱长厚，人如其名，老实厚道，娶妻十年才得一子，取名朱相立，原是寄望他能将这一房立住开枝散叶，谁知儿子头上竟也子嗣不丰，儿媳过门生下孙子朱杨后就再无动静。

朱家从老太爷这一脉下来，统共就得了朱七七这一个女娃，他们也是稀罕得紧，那孩子乖巧懂事，朱家上上下下几十号人，大多是男丁，断没有怕人的理儿。

往远了看，朱长厚深知同气连枝的道理，他这房人丁单薄，但另两房枝繁叶茂，想要在这下龙塆立足，必是要靠兄弟之间守望相助才成。

朱长厚和谢氏回来就招呼上儿子和孙子，拿上锄头扁担，往约定的桥头汇合。

上龙塆与下龙塆仅隔一条河，河水从西边的大山之中蜿蜒而来，在上龙塆和下龙塆处形成一个s形的大弯，上龙塆在河的北面靠近上游，下龙塆在河的南面，位于河的下游，如果从上空看下去，这里就是一个巨大的太极八卦图。

因着这条河灌溉十分便利，两个村子各有良田千亩。

一条土路从上龙塆延伸到下龙塆，中间有座石拱桥相连，从下龙塆往南，是去镇上再到县府的必经之路，两村之人大都姓朱，这么多年来从未发生龃龉，还常有亲朋往来。

此时，众人都在遇龙河桥头汇合，随行的还有一些热心的村人。

族长抬眼一扫，在人群里竟未见到朱家长房一人，不由得冷了脸，低声叹气。

一行五十几人浩浩荡荡往上龙塆而去。

钟文财是十三年前拖家带口来到上龙塆安家的。

那一年暴雨连连，导致潜江大堤决堤，潜江郡多处受灾，依水而生的上龙塆与下龙塆自然未能幸免，水灾退去后，许多家庭粮食绝收，不得不变卖田地维持生计。

钟文财就是在这个时候到来，他以极低的价格从上龙塆村人手中买得大半良田，约莫有千亩之多，他将手中的田地转头租给卖地的村人，从此在上龙塆做起了地主老爷。

那些原本拥有土地的村人，如今却成了佃户，辛辛苦苦劳作换来的粮食，年年都被钟文财盘剥殆尽，大家也是敢怒不敢言。

当下龙塆族长带领大伙到达上龙塆时，早有好事者站在村口围观。

朱泗得到消息，和两个族老带领村民迎到村口。

原本钟文财这个外姓人买走了上龙塆大半田地，害的上龙塆族长有名无实，他心里就不忿，再加上钟文财这些年在村里作威作福，也不把他这个族长放在眼里，要不是上龙塆九成的人都姓朱，他这个族长怕是也让钟文财抢去了。

今天这个难得的好机会，朱泗自然不会放过。

“老哥，你们来了！今天这事了了，都别走，我家管饭。”

朱有德拱拱手：“心领了，先办正事要紧。”

朱泗清了清嗓子，故意大声道：“好，就依老哥的，钟文财虽是我们上龙塆的人，但国有国法，村有村规，他既然做了错事，就应该受到惩罚。”

“国有国法，家有家规，老弟这话说得好，咱们可都是讲理的人！”朱有德捋了捋颚下的胡子，配合朱泗的话。

“理当如此，这边请！”朱泗在前在前在带路，朱有德带着大家默契地跟在后面。

要说在上龙塆想找钟文财家那绝对不是什么难事，看看哪家的房子建的高大威风，那一定就是他家。

“老爷，咱家的佃户我都跑遍了，大伙都说不得闲。”

小厮一路小跑着从外面回来，气都没喘匀就赶忙向钟文财汇报。

“这帮吃里扒外的，以后想种我的田，门都没有！”

闻言，钟文财气得咬牙切齿。

“那