轻风拂面，春意正浓，金明池边的草场也随之渐渐有了生机。大姑娘小媳妇儿、玉面书生俏郎君、打马球的、捶丸的，一时分不清是池边柳枝上叽叽喳喳的燕儿更欢脱些，还是场上人来人往的欢声笑语更热闹些。

“呦，王大娘子！你可来了，我侯你多时了！”永昌伯爵夫人爽朗的声音在草场上铺开。“这几位都是您家的千金吧？您可真有福气，瞧这一个个花骨朵儿似的！”

“吴大娘子妆安。”几个兰上前见礼。

“吴大娘子谬赞了！我家这几个，实是皮猴子，不堪夸的。哪像您家六郎，这通身的气派，真真是玉树临风，一表人才！”大娘子在家糊涂，出门交际还是很有一套，几句话就将吴大娘子哄得眉开眼笑。

吴大娘子引着众人就座后，明兰和如兰忙向大娘子请示，要各自去玩儿，只墨兰坐在原地不动。

“四姐姐，你不同我们一起去吗？”明兰问。

墨兰摇摇头：“你知道的，我惯来不喜欢这些，我就不去了，你们去玩儿吧，小心些，别伤着。”

“好吧，那我们去啦，你若是待会儿觉得无趣，便来寻我们！”

大娘子冷眼瞧着，突然就觉得，墨兰这丫头不知从何时起变得沉稳懂事，也不再像从前那般爱出风头，对着明兰和如兰这两个小的时，隐隐能看出华兰的影子。

注意到墨兰的，不止大娘子一个，还有东阳郡王妃。

“那边那个，穿一身品红衣裳的，是谁家的姑娘？”

“回王妃，那仿佛是积英巷盛大人家的，具体行几奴婢还需去查问一番。”东阳郡王妃身边的嬷嬷躬身回应道。

“盛大人？”

“是，就是近来方升为户部侍郎那个盛大人。”

“他啊，他倒是个有本事的，听王爷说，他才任京官便得了韩大相公的赏识入了户部，如今短短两年便成了侍郎，真当是个人才。”东阳郡王妃赞赏道。

“王妃说的是，盛大人家老太太是勇毅侯独女，父亲还是探花郎呢！”

“如此说来也是书香门第了，去，打听打听，那小姑娘到底行几，年方几何，可定了人家？”

“王妃这是？”李嬷嬷试探着问。

“你个老货，知道了就去打听，哪儿那么多话？”王妃瞥了李嬷嬷一眼，嗔道。

“是！老奴这就去。”

墨兰这边暂且按下不提，明兰这头也有了些新的际遇。因着盛纮升官的缘故，几个孩子的身份也跟着水涨船高，昔日够不上一起玩乐的高门贵女如今也能一道打打马球。

在见识到明兰几番进球的飒爽英姿后，向来欣赏球技精湛之人的张家嫡女自寻了明兰，想要与她切磋一场。

线香燃起，彩旗狂舞，马蹄飞扬。

“那不是你家姑娘吗？她许久不曾下场了吧，今日怎地有了兴致？”郑将军的夫人崔氏诧异道，“她旁边那个小姑娘是谁家的？马球打得这般好，'侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰'说的便是她了！”

英国公夫人顺着崔氏的视线望过去，果见自家闺女在场上酣畅淋漓的模样。自家是将门，芬儿不擅诗词，也不喜世家女之间你来我往的暗中较量，那些世家女常用来舞文弄墨的诗会、雅集，她十次有九次都是拒了的。如今日这般的马球会，因少有球技高超的同龄人，芬儿也很少下场。现下她不单下了场，还打得这般纵情恣意，想是真的遇到了旗鼓相当的对手。

那鹅黄色衣衫的姑娘，瞧着年纪不大，骑在马上却颇有些将门之后的豪迈气概，还未全然褪去婴儿肥的脸上尽是自信的笑容。

“这个小姑娘，活得像太阳，叫人看着心里敞亮！”英国公夫人由衷赞了一句。

一柱香燃尽，两方得筹同数，竟是平局。

“你的马球打得真好，我还没遇到过你这样强劲的对手。咱们交个朋友吧，下次再战，我定能胜了你！”一局结束，张桂芬笑着对明兰发出“战书”，眼里的欣赏几乎要溢出来。

“能与你再战一场，也是我的荣幸！”明兰甜甜一笑，上前施了一礼，“积英巷盛家盛明兰。”

桂芬依样还了一礼：“朱雀街张家张桂芬。”

“朱雀街张家…那不是，英国公府？你是英国公府的小姐！”明兰震惊道。

张桂芬接过话头：“英国公府怎么了？与人相交，只论心迹，不论出身，难不成因为我出身英国公府，你便不肯与我做朋友了？”

明兰连忙摇头，“自然不是，你都