自从武芙蓉跟溪牛聊过当皇帝的那些憋屈事，小伙子再也没提到外面之类的话了，就是性格比以往更闷，天天忙完了活计就是坐在地头上发呆，两眼直愣愣的，也不知心里在想什么。

白氏狠都在嘴上狠，实际还是担心儿子，同武芙蓉在溪边浣衣时感慨“唉，当年那死鬼没的时候小豆还在我肚子里，一生下来就没了爹，我心疼他，所以这些年光顾着小的。现在看，还真是做错了，溪牛那时也才多大点，原本活泼的性子一下就变了，我也没在意，真是怨我，我这娘当的，唉。”

武芙蓉将衣衫在剔透的溪水中摆洗干净，笑道“您也别这样内疚，一个人把他们俩拉扯大已经很不容易了，我记得当年你们家里光景哪有这么好，现在不缺吃不缺用的，不都是白婶你的功劳别的别想那么多，溪牛大了，有自己的想法是应该的，实际他都已经够听话了，你不知道外面的孩子，在他这个年纪能把天捅出窟窿来。”

经武芙蓉一劝，白氏心里熨帖不少，拧着衣裳道“说到外面，小武你别看我不识字没见识，但我其实清楚人不能永远待在一处，我当年喜欢他们那个死鬼爹，就是因为那姓佟的点子多，有主意，敢干敢当。可我当真是过不了当年那道坎儿，你说你爹若非是为了救他，怎么会被老虎伤成那样，弄到最后也没救回来，你娘伤心的不行，最后也唉，那时候人也傻，不懂钱是好东西，家里一穷二白，连接济你们的银两都拿不出，你瞧瞧我们这一家子到底是造了什么孽，把你们一家人拖累成这样。”

太阳当空照，春日的溪水温腾腾的，并不冷。

武芙蓉双手浸在水中，肌肤骨骼皆被温润包裹，心情也释怀从容，对白氏好声道“白婶以后不要再这样说了，谁都不想的。再说，我现在还要感谢你们收留我，你也知道我在外面惹了麻烦，除了来找你们，我无处可去了。”

白氏白她一眼道“这话说的，什么收留不收留，当年我就想把你留在我们家里过，哪知你后来一走便再没了消息，现在终于回来，我高兴还来不及。”

武芙蓉笑了下，正欲陪她再说些家长里短，便听溪牛在远处小坡上高声喊道“娘六子他们从外山回来了猎了头野猪，给咱们家送了块猪腿肉你和小武姐想怎么吃我给你们做”

白氏起身往围裙上擦着手，扬声道“你别瞎折腾那野猪肉骚的很，得用水细细焯上一遍才能下锅，你等我过去弄你去找小豆去，让他别疯了准备回家吃饭”

等一家子人聚齐，烧水的烧水，切菜的切菜。

溪牛往灶房抱来一摞柴火，说起伙伴时两眼直冒亮光，语气难得激动“六子说外山的好东西多极了，野猪野兔漫山遍野地跑，都没人猎，城里的人都不拿钱当钱，一张普普通通的兽皮，便能卖出好几文钱，够买二斤白米的。”

武芙蓉在一旁帮着白氏切佐料，心想何止呢，在你们手里几文钱的收，转手卖可就是几十上百两的高价，人在涉世未深时觉得全世界的人都是好的，可若深入了解，了解一分胆寒一分。

白氏全然没有想那么多，看到儿子高兴她就高兴，烫猪毛时顺口附和“那六子这回可了不得了，估计正忙着在家筹备杀猪宴呢，你怎么不过去帮帮忙”

溪牛笑道“杀猪宴要晚上才开，现在不着急，我先在家陪娘吃饭。”

白氏动作一顿，眼圈红了红，心情百感交集，看向儿子正想说点什么，却瞧见他正拿着库房里那些竹简往灶口填，连忙上前拦住道“你这是干什么，不看了”

溪牛摇头“不看了，书上说的也不一定是真的，我以后要是好奇外边，直接向六子打听就行了，小豆还没长大，我得留在娘身边，好好孝敬娘。”

白氏再也撑不住，泪珠子一下子便掉了下来，把在场的三个小辈吓不轻，但溪牛和小豆只知道慌张着问娘怎么了，只有武芙蓉能懂白氏的心情。

这世间没有几个凤麟龙角，没有那么多的大人物，普通人的悲欢掺杂着柴米油盐，母亲的悲欢来源于儿女，后儿女乐之乐，却先儿女忧而忧。

白氏捡起竹简，吹了吹上面的灰，抹着泪哽咽道“娘没事，被烟气熏了眼了，把这留着吧，到底是你们爹留下的，多少算个念想。”

溪牛赶忙点头。

夜晚，溪牛从六子家帮完忙回来，进了门一眼望到母亲坐在正屋檐下，赶紧过去道“这么晚了，娘你怎么还没睡”

白氏揉了下眼站起身，展开怀中衣物道“给你做了件新衣裳，等着你来试，看看哪里不合